Après avoir été danseur et acrobate, Damien Manivel fait ses études de cinéma au studio du Fresnoy. Son film La dame au chien reçoit reçoit le Prix Jean Vigo du court métrage 2011. Son second court métrage Un dimanche matin, réalisé en 2012, reçoit le Prix découverte du court métrage de la Semaine de la critique de Cannes.

Il réalise ensuite le long métrage Un jeune poète (mention speciale du jury à Locarno) puis Le Parc, (sélectionné à l'ACID de Cannes, et Grand prix aux Entrevues de Belfort). Takara, la nuit où j'ai nagé, co-réalisé avec Kohei Igarashi et qui a fait sa première en compétition Orizzonti à la Mostra de Venise 2017, est sorti en salles le 2 mai 2018.